وقع وزير الدفاع الفرنسي جان ايف لودريان الثلاثاء في مدينة الكويت عقدا تشتري بموجبه الدولة الخليجية 30 مروحية كركال بقيمة أكثر من مليار يورو، وفق وزارة الدفاع الفرنسية.

ويندرج العقد الذي أعلن عنه في 2015، ويتضمن 24 مروحية للجيش الكويتي و6 للحرس الوطني، ضمن اتفاقات تجارية وقعها البلدان في تشرين الاول/اكتوبر 2015 بقيمة اجمالية قدرها 2,5 مليار يورو.

وينص العقد الموقع مع "ايرباص هليكوبتر" على تسليم اول مروحية خلال 29 شهرا، والاخيرة في مهلة 48 شهرا، بحسب ما اوضحت اوساط الوزير لوكالة فرانس برس. وستصنع المروحيات في مصنع مارينيان بجنوب فرنسا.

كذلك ينص العقد على تدريب طواقم وعمال ميكانيكيين وعمال صيانة لمدة لا تقل عن سنتين.

وقال لودريان بعد توقيع العقد ان "خيار الكويت يبرهن مجددا على تماسك الفريق الفرنسي وجودة الصناعات الدفاعية الفرنسية. وبهذا القرار، فان الكويت تعزز الشراكة الاستراتيجية التي تربط بلدينا منذ عدة عقود، في وقت نشارك اليوم جنبا الى جنب في مكافحة داعش في العراق وسوريا"، بحسب ما جاء في بيان الوزارة.

وشاركت "اغوستا" الايطالية و"سيكورسكي" الاميركية في استدراج العروض الذي طرحته الكويت في 2013، لكن مصدرا في اوساط الوزير اوضح انه كان هناك "من الجانب الكويتي ارادة واضحة في منح هذا العقد لفرنسا في إطار علاقاتنا المؤسساتية".

وانجزت في شباط/فبراير 2016 المفاوضات الحصرية التي بدأت في صيف 2015 بخصوص العقد، في مهلة قصيرة نسبيا لهذا النوع من العقود.

ويستخدم الجيش الكويتي مروحيات "كركال" بصورة اساسية في مهمات انقاذ الطيارين عند سقوط مروحياتهم، والنقل والدعم للقوات البرية. واورد المصدر انه سيتم تسليم المروحيات مجهزة برشاشات، ومن المحتمل التفاوض لاحقا بشأن عقد لتجهيزها بصواريخ مضادة للسفن.