أفادت وكالة رويترز، بأن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، وصف اليوم الخميس، رفض الولايات المتحدة تسليم بلاده طائرات "إف - 35" المقاتلة،  بالسرقة، وذلك في خضم نزاع بشأن شراء أنقرة منظومة صواريخ "إس – 400" الدفاعية الروسية.

وقال مسؤولون أمريكيون، إن إدارة الرئيس دونالد ترامب لا تزال تعتزم فرض عقوبات على تركيا ورفعها من برنامج "إف – 35"، إذا حصلت شريكتها في حلف شمال الأطلسي على المنظومة الروسية "إس — 400"، وفق الوكالة.

بدورها، ذكرت صحيفة "حريت"، أن أردوغان قال للصحفيين خلال زيارة للصين: "إذا كان لديك زبون والزبون يقوم بالدفع في الموعد، فكيف لا تعطي ذلك الزبون سلعته"، مضيفا: "إن ذلك يسمى سرقة".

وأشار إلى أن تركيا دفعت إلى الآن 1.4 مليار دولار لشراء المقاتلات الأمريكية وأنها تسلمت أربعة منها وأن الطيارين الأتراك يذهبون للولايات المتحدة للتدريب.

يشار إلى أن أردوغان قال عقب اجتماع مع ترامب في اليابان على هامش قمة مجموعة العشرين: "أنقرة ستتجنب العقوبات الأمريكية المدمرة لدى بدء وصول منظومة الصواريخ الروسية إلى تركيا في الأيام المقبلة".