اشتبك عشرات المحتجين الفلسطينيين، بعضهم يرتدي زي بابا نويل، الثلاثاء، مع قوات الأمن الإسرائيلية في بيت لحم قبل يوم من بدء الاحتفالات بعيد الميلاد.

وذكر بيان للجنة تنسيق النضال الشعبي بأن المتظاهرين تجمعوا عند نقطة تفتيش بيت لحم احتجاجا على ما وصفوه بـ \"احتلال يسيطر على حياتهم ويحاصرهم بجدار الفصل العنصري\".

وقال مكتب المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي إن نحو 80 متظاهرا ألقوا حجارة على قوات الأمن التي ردت \"بأساليب تفريق المتظاهرين\".

وبدأت إسرائيل بناء الجدار المكون من أسيجة معدنية وأسلاك شائكة وكتل خرسانية في عام 2002 ردا على موجة من الهجمات الانتحارية الفلسطينية، معتبرة أنه \"يحمي مواطنيها\".

ويقيم نحو 50 ألف فلسطيني مسيحي منهم نحو 17 ألف كاثوليكي مع أربعة ملايين مسلم في الضفة الغربية وقطاع غزة ويقولون إن نقاط التفتيش الإسرائيلية والجدار العازل يفصلهم عن جيرانهم وعن المزارات الدينية في القدس.