يسعى الأهلي المصري، صاحب التاريخ العريق محليا وقاريا، إلى استعادة هيبة الكرة المصرية عندما يحل ضيفا على سيوي سبور الإيفواري، اليوم، في أبيدجان في ذهاب الدور النهائي من مسابقة كأس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم. ويستضيف الأهلي مباراة الإياب على ملعبه في القاهرة في 6 ديسمبر المقبل، وهو يحلم بفك عقدة البطولة التي لم يسبق أن أحرزها أي فريق مصري. فبعد سنوات من النجاحات على صعيدي المنتخب والأندية، عاشت الكرة المصرية أسوأ عام لها منذ فترة طويلة، إذ فشل الفريق الوطني في بلوغ نهائيات كأس الأمم الإفريقية المقررة مطلع العام المقبل في غينيا الاستوائية، وذلك للمرة الثالثة على التوالي وهي البطولة التي توج بها الفراعنة 7 مرات (رقم قياسي). في المقابل، خرج الأهلي بشكل غير متوقع من دوري أبطال إفريقيا بخسارته أمام الأهلي الليبي في الجولة الأخيرة من التصفيات، ليكمل المشوار في كأس الاتحاد. ويواجه مدرب الأهلي الإسباني خوان غاريدو صعوبات لأن الشك يحوم حول مشاركة بعض نجوم الفريق أمثال المدافع شريف عبد الفضيل ولاعب الوسط عبد الله السعيد وزميله في هذا الخط محمد فاروق، كما يغيب الحارس شريف إكرامي. وقال غاريدو، الذي يأمل بأن يصبح أول مدرب إسباني يحرز لقب كأس الاتحاد الإفريقي: \"ندرك تماما أهمية الفوز وإحراز اللقب بالنسبة إلى مصر. الملايين من المصريين يعولون علينا لجعلهم سعداء وبالتالي فإن الأمر منوط باللاعبين الذين يتعين عليهم بذل الجهود والتمتع بالتركيز\". ويدرك غاريدو صعوبة مواجهة الفريق المنافس خصوصا بأن الفريقين التقيا في دور المجموعات وتعادلا 1-1 في أبيدجان وفاز الأهلي 1- صفر إيابا في القاهرة وقال في هذا الصدد: \"يتعين علينا أن نقاتل لأن سيوي فريق قوي جدا. فهو يملك لاعبين من نوعية عالية تستحق الاحترام\". في المقابل، يأمل مدرب سيوي ريغو جيرفيه أن يتقدم فريقه ذهابا على الأهلي بفارق هدفين على أقل تقدير وقال \"إذا أردنا رفع الكأس يتعين علينا التقدم بفارق هدفين على ملعبنا\". وأضاف: \"نريد صناعة التاريخ من خلال الفوز بأول لقب لنا في كأس الاتحاد الإفريقي. أحرز الأهلي العديد من الألقاب القارية والآن أصبح دورنا\". ويعول سيوي على هدافه روجيه أسالي صاحب 4 أهداف في المسابقة هذا الموسم، الذي لفت أنظار كشافي مازيمبي الكونغولي، الذي سينتقل إلى صفوفه في الموسم المقبل.