تحوّلت نزهة عائلية عادية في وايومنغ، بالولايات المتحدة الأمريكية، إلى اكتشاف علمي مذهل، بعد أن عثر تورين بوب، وهو طفل، على صدفة سلحفاة ناعمة محفوظة بشكل استثنائي تعود إلى ما يقرب من 50 مليون سنة.
وعلى الفور أبلغت العائلة مكتب إدارة الأراضي الأمريكي (BLM) بالاكتشاف، ليتم إرسال خبراء إلى الموقع للتحقيق، وفقا لصحيفة "ميرور".
وتطوع جيه بي كافيجيلي، أخصائي مجموعات المتاحف في متحف تيت الجيولوجي في كاسبر، لمساعدة الفريق في التنقيب، وأكد: "في دقائق قليلة، أدركنا أنها صدفة سلحفاة كاملة تقريبًا وتستحق الحفظ والدراسة".
وتم استخراج الأحفورة بعناية فائقة، وتثبيتها قبل نقلها إلى المتحف، حيث يجري تنظيفها حالياً لأغراض البحث وتجهيزها للعرض للجمهور مستقبلاً.
وأشاد المسؤولون بدقة ملاحظة تورين وسرعة قراره بإبلاغ السلطات، وقال متحدث باسم مكتب إدارة الأراضي: "لم يكن هذا الاكتشاف ممكناً لولا الملاحظة الدقيقة للطفل وحرصه على الإبلاغ عن الأحفورة".
وتوفر هذه الصدفة النادرة نافذة على الماضي، حيث كانت جنوب غرب وايومنغ منطقة فيضية استوائية عامرة بالكائنات البحرية، قبل أن تتحول إلى الأراضي القاحلة الحالية.
ويعمل الحفاظ على هذه الأحفورة على تقديم لمحة مهمة عن البيئة القديمة والحياة البرية التي سادت قبل ملايين السنين.
