سمحت الرقابة الإسرائيلية بعد ظهر الخميس بكشف النقاب عن اعتقال خلية لحركة حماس من مناطقالقدس والخليل بزعم تخطيطها للقيام بعملية أسر لغرض المساومة للإفراج عن الأسرى الفلسطينيين،وذلك على غرار عملية أسر المستوطنين الثلاثة صيف عام 2014.

وقال جهاز "الشاباك" الإسرائيلي إن الخلية كانت في مراحل متقدمة من الإعداد للقيام بالعملية، حيث تمتجهيز أماكن لدفن جثث المختطفين.وضمت الخلية، وفق زعم الاحتلال، ستة نشطاء من حماس، ثلاثة منهم من سكان القدس المحتلة،وثلاثة من الخليل، من بينهم شاب مقدسي يدعى زياد أبو هدوان (20 عامًا) من سكان البلدة القديمة.

وأشار الشاباك إلى أن أبو هدوان "عاد للعمل في إطار الخلية بعد الإفراج عنه من الاعتقال خلال شهرأكتوبر من العام الماضي".في حين جرى اعتقال ماهر القواسمي من الخليل (36 عامًا)، وهو قائد الخلية، والذي قضى حكماً بالسجنلمدة عامين ونصف في السابق في السجون الإسرائيلية على ضوء القيام بنشاطات ضمن حركة حماس.

كما ادعى الشاباك قيام القواسمي بعقد لقاءات دورية مع أعضاء الخلية، حيث قاموا بفحص كهوفوحفر أماكن بالخليل بهدف دفن جثث المختطفين.وبحسب الشاباك، خطط أعضاء الخلية للقيام بعملية خطف عبر مركبتين يقود أحدها أحد أعضاء الخليةمن القدس ويدعى عمار رجبي (22 عامًا)، وذلك بالنظر إلى إتقانه للغة العبرية الأمر الذي سيساعد علىتنفيذ عملية الخطف.

وفيما بعد خططوا لقتل المختطف ودفن جثته بمكان محدد سلفًا وذلك بهدف إدارة مفاوضات للإفراجعن أسرى فلسطينيين مقابله، وفق قوله.كما أقدم قائد الخلية القواسمي على شراء المواد الكيميائية والأسمدة بعد اعتقال أعضاء الخلية منالقدس، وحاول القيام بتصنيع المتفجرات، لكنه لم ينجح في تلك المرحلة، بحسب زعم الشاباك.