تحول موقف الرئيس الأمريكي جو بايدن من الوعد بأن الولايات المتحدة ستدعم أوكرانيا بشكل مطلق «مهما استغرق الأمر»، إلى القول إن الولايات المتحدة ستقدم الدعم «طالما نستطيع»، والتأكيد أن أوكرانيا قد حققت «انتصاراً هائلاً بالفعل».
يشير هذا الأمر إلى تحول لافت وغير مسبوق في موقف واشنطن وأنها تغير استراتيجيتها «بهدوء»، في ضوء ما تواجهه من ضغوط داخلية كبيرة من ناحية تهيئة الظروف الملائمة للفوز في الانتخابات الرئاسية المقبلة في 2024، والعجز عن مواصلة تقديم التمويل الذي تحتاجه أوكرانيا في ظل عدم موافقة الكونجرس على طلبات بايدن المالية بشأن أوكرانيا، وهذا ربما سيدفع بإدارة بايدن إلى دعوة الرئيس الروسي بوتين للجلوس إلى طاولة المفاوضات، وحث أوكرانيا على التنازل عن جزء من أراضيها لصالح روسيا مقابل إيقاف الحرب، وغض الطرف عن وضع شبه جزيرة القرم التي سيطرت عليها موسكو في عام 2014، والسعي نحو إيقاف حالة الحرب وإحلال السلام.
ولا يزال الجيشان الروسي والأوكراني في حالة جمود إلى حد كبير، لكن ربما يشير بوتين الآن إلى أنه مستعد لتقديم تنازلات، إذا سمح له بالاحتفاظ بحوالي 20% من الأراضي الأوكرانية، التي يسيطر عليها جزئياً في الشرق، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز الأسبوع الماضي.
موقف أكثر دفاعية
لمدة عامين، ركز الرئيس الأمريكي بايدن والأوكراني فولوديمير زيلينسكي على إخراج روسيا من أوكرانيا. ولكن تناقش واشنطن الآن الانتقال إلى موقف أكثر دفاعية، بحسب مجلة بوليتيكو الأمريكية.
وأوردت المجلة في تقرير مطول، أن المساعدات الأمريكية والأوروبية لأوكرانيا تتعرض الآن لخطر شديد، فتحول تركيز إدارة بايدن والمسؤولين الأوروبيين بهدوء من دعم هدف أوكرانيا المتمثل في تحقيق النصر الكامل على روسيا إلى تحسين موقفها في مفاوضات نهائية لإنهاء الحرب، وفقاً لإدارة بايدن. وبحسب مسؤول ودبلوماسي أوروبي مقيم في واشنطن فمن المرجح أن تعني مثل هذه المفاوضات التنازل عن أجزاء من أوكرانيا لروسيا.
إحياء صناعة الدفاع
يصر البيت الأبيض والبنتاغون علناً على عدم وجود تغيير رسمي في سياسة الإدارة، وأنهما ما زالا يدعمان هدف أوكرانيا المتمثل في إجبار الجيش الروسي على الخروج بالكامل من البلاد. لكن، جنباً إلى جنب مع الأوكرانيين أنفسهم، يناقش المسؤولون الأمريكيون والأوروبيون الآن إعادة انتشار قوات كييف بعيداً عن الهجوم المضاد الفاشل الذي شنه الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إلى موقع دفاعي أقوى ضد القوات الروسية في الشرق، وفقاً لمسؤول الإدارة والدبلوماسي الأوروبي. وأكده مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية.
ويقول هؤلاء المسؤولون إن هذا الجهد شمل أيضاً تعزيز أنظمة الدفاع الجوي وبناء التحصينات وحواجز الأسلاك الشائكة والحواجز والخنادق المضادة للدبابات على طول الحدود الشمالية لأوكرانيا مع بيلاروسيا. بالإضافة إلى ذلك، تركز إدارة بايدن على إحياء صناعة الدفاع في أوكرانيا بسرعة لتزويدها بالأسلحة التي تشتد الحاجة إليها، والتي يرفض الكونجرس الأمريكي استبدالها.
المفاوضات.. نهاية المطاف
قال مسؤول الإدارة لبوليتيكو هذا الأسبوع، إن الكثير من هذا التحول الاستراتيجي إلى الدفاع يهدف إلى دعم موقف أوكرانيا في أي مفاوضات مستقبلية. وقال المسؤول، وهو متحدث باسم البيت الأبيض طلب عدم الكشف عن هويته، لأنه غير مخول بالتحدث بشكل رسمي: «كانت هذه هي نظريتنا في القضية طوال الوقت - الطريقة الوحيدة التي تنتهي بها هذه الحرب في نهاية المطاف هي من خلال المفاوضات». «نريد أن يكون لأوكرانيا أقوى يد ممكنة عندما يأتي ذلك». ومع ذلك، أكد المتحدث أنه لم يتم التخطيط لإجراء محادثات بعد، وأن القوات الأوكرانية لا تزال في حالة هجوم في بعض الأماكن وتواصل قتل وجرح الآلاف من القوات الروسية. نريدهم أن يكونوا في وضع أقوى للاحتفاظ بأراضيهم. وأضاف المتحدث: «لا يعني ذلك أننا نثنيهم عن شن أي هجوم جديد».
محادثات السلام بدأت
بالنسبة لبايدن، فإن خوض الحرب المستمرة منذ ما يقرب من عامين في خضم حملة انتخابية صعبة حيث يَسخر الرئيس السابق دونالد ترامب وغيره من المرشحين الجمهوريين علناً من جهوده سيكون الأمر صعباً في أحسن الأحوال. وبما أن ذلك يساعد أوكرانيا على التحول إلى وضع أكثر دفاعية، لا يبدو أن إدارة بايدن تمنح الأفضلية لبوتين بعد إصرارها منذ بدء الحرب في فبراير 2022 على أنها تقف بالكامل وراء تعهد زيلينسكي بالنصر على موسكو.
قال مسؤول في الكونغرس الأمريكي مطلع على تفكير الإدارة، والذي فضل عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية، إن «تلك المناقشات حول محادثات السلام بدأت، لكن الإدارة لا يمكنها التراجع علناً بسبب المخاطر السياسية» التي يواجهها بايدن.
وفي مقابلة أجريت معه في 21 ديسمبر/كانون الأول، قال جون كيربي، رئيس الاتصالات الاستراتيجية في مجلس الأمن القومي الأمريكي، إنه مع اقتراب واشنطن «من نهاية قدرتنا» على تقديم المساعدة العسكرية للأوكرانيين، لأن الجمهوريين منعوا طلب بايدن للحصول على ما يقرب من 60 مليار دولار. وفي المزيد من المساعدات، فإن إدارة بايدن «تركز بشكل كبير على مساعدتهم في الهجوم والدفاع».
وقال كيربي: «إننا نجري محادثات يومية حرفياً مع الأوكرانيين حول ساحة المعركة، وحول احتياجاتهم ونواياهم». لكنه أضاف: «لن أرسل برقية إلى الروس حول الاستراتيجية الأوكرانية في الأشهر المقبلة».
وفي مؤتمره الصحفي الذي عقده نهاية العام في أوائل ديسمبر، قال زيلينسكي إن أوكرانيا تعد مقترحات جديدة لإنهاء الحرب، لكنه أضاف أنه لن يغير إصراره على سحب روسيا جميع قواتها. وأكد كيربي مجدداً موقف الإدارة القائل «إننا لا نملي الشروط على الرئيس زيلينسكي». وقال إنه بدلاً من ذلك، يساعد البيت الأبيض زيلينسكي على «تفعيل» اقتراح السلام الخاص به «مع محاورين حول العالم».
من «لطالما استغرق الأمر» إلى «طالما نستطيع»
على مدار العام الماضي - مع تراجع الدعم العسكري الأمريكي بسرعة في الكابيتول هيل وفشل الهجوم المضاد الذي تباهى به زيلينسكي منذ إطلاقه في يونيو - تحول بايدن من الوعد بأن الولايات المتحدة ستدعم أوكرانيا «لطالما استغرق الأمر»، إلى القول ستقدم الولايات المتحدة الدعم «طالما نستطيع»، مؤكدة أن أوكرانيا قد حققت «انتصاراً هائلاً بالفعل». لقد فشل بوتين».
الاستعداد لإعلان نصر جزئي
يعتقد بعض المحللين أن هذا رمز ل: الاستعداد لإعلان نصر جزئي وإيجاد طريقة لهدنة أو وقف إطلاق النار على الأقل مع موسكو، وهو ما من شأنه أن يترك أوكرانيا منقسمة جزئياً.
قال جورج بيبي، الرئيس السابق لتحليل روسيا في وكالة المخابرات المركزية، والذي يشغل الآن منصب رئيس الاستراتيجية في معهد كوينسي لفن الحكم المسؤول: «إن تعليق بايدن بشأن الفوز يتمتع بفضيلة كونه صحيحاً». ولكن «الوقت أصبح عائقاً صارخاً عندما يتعلق الأمر بالقوة البشرية والقدرة الصناعية في أوكرانيا، ويصدق هذا حتى لو استمر الغرب في دعمه. وكلما طال أمد هذا الأمر، سيتعين علينا تقديم المزيد من التنازلات مقدماً فقط من أجل إقناع الروس بالجلوس إلى طاولة المفاوضات».
إن التحول إلى الدفاع قد يمنح أوكرانيا الوقت الذي تحتاجه لإجبار بوتين في نهاية المطاف على التوصل إلى تسوية مقبولة. وقال أنتوني بفاف، خبير الاستخبارات في الكلية الحربية العسكرية الأمريكية، والذي شارك في تأليف دراسة توقعت الحرب الروسية الأوكرانية «من المحتمل جداً أن يؤدي اتخاذ وضع دفاعي إلى السماح للأوكرانيين بالحفاظ على الموارد، بينما يجعل التقدم الروسي في المستقبل يبدو غير مرجح قبل سنوات من حدوثه».
انضمام أوكرانيا لحلف الناتو
قال الدبلوماسي الأوروبي المقيم في واشنطن، إن الاتحاد الأوروبي يثير أيضاً التهديد بتسريع عضوية أوكرانيا في الناتو «لوضع الأوكرانيين في أفضل وضع ممكن للتفاوض مع موسكو».
وهذه نقطة مهمة بالنسبة لبوتين، الذي يقول إنه مهتم بشكل أساسي بإبرام اتفاق استراتيجي مع واشنطن، والذي بموجبه لن تنضم أوكرانيا إلى حلف شمال الأطلسي. وتواصل إدارة بايدن التأكيد علنًا أنه لا يتم التفاوض على عضوية الناتو. وقال كيربي: «لقد كان الرئيس بايدن واضحاً جداً في أن الناتو سيكون له دور في مستقبل أوكرانيا».
تنازل كييف عن 20% من أراضيها
لا يزال الجيشان في حالة جمود إلى حد كبير، لكن ربما يشير بوتين الآن إلى أنه مستعد لتقديم تنازلات، إذا سمح له بالاحتفاظ بحوالي 20% من الأراضي الأوكرانية، التي يسيطر عليها جزئياً في الشرق، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز الأسبوع الماضي. ورداً على سؤال للرد على هذا التقرير، قال المتحدث باسم الإدارة: «لست على علم بأي مناقشات جدية في هذه المرحلة».
أزمة الشرق الأوسط
هذه ليست الجبهة الرئيسية الوحيدة التي يحاول بايدن إنهاء الحرب عليها – وتجنب العناوين الرئيسية السيئة في عام الانتخابات. وفي منطقة الشرق الأوسط، تنخرط الإدارة في سلسلة من الزيارات الدبلوماسية إلى إسرائيل - كان آخرها في الأسبوع الماضي من قبل وزير الدفاع لويد أوستن ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال سي كيو. براون – لمنع الإسرائيليين من التسبب في كارثة إنسانية أكبر في غزة وتصعيدها إلى حرب أوسع ضد حزب الله، الأمر الذي أصبح احتمالاً حقيقياً، ويمكن أن يشعل المنطقة بأكملها. وتظهر استطلاعات الرأي أن تعهد بايدن السابق بتقديم دعم غير محدود للانتقام الإسرائيلي مما حدث في 7 أكتوبر يكلفه الدعم، خاصة بين قاعدته الديمقراطية التقدمية.
وقال كيربي: «لا نريد أن نرى جبهة ثانية» ضد حزب الله.
انتخابات الرئاسة الأمريكية 2024 واستطلاعات الرأي
لم يكن من المتوقع أن تلعب السياسة الخارجية دوراً رئيسياً في حملة الانتخابات الرئاسية لعام 2024 – خاصة مع ارتفاع التضخم في العامين الأولين من ولاية بايدن، وتوقع الاقتصاديون العام الماضي حدوث ركود. وتظهر استطلاعات الرأي أن الاقتصاد الأمريكي سيظل على الأرجح هو القضية الرئيسية، وتشير مذكرة جديدة إلى أن الموضوع الرئيسي لحملة بايدن سيكون «حماية الديمقراطية الأمريكية». ولكن مع التراجع السريع للتضخم - حيث انخفض من أكثر من 9.1 في المئة قبل عام ليقترب من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2 في المئة الآن - واقتراب الاقتصاد من تحقيق «هبوط ناعم» غير عادي للغاية، فإنها حسابات يمكن أن تؤثر في التصويت في عام 2024.
ويقول بروس جينتلسون، الباحث في شؤون الرئاسة بجامعة ديوك: «ربما يتغير الوضع».
لايزال بايدن يعاني معدلات تأييد منخفضة وصفتها مؤسسة غالوب بأنها «الأسوأ من أي رئيس في العصر الحديث يتجه إلى حملة إعادة انتخاب صعبة» – وأصبح تعامله مع الشؤون الخارجية بشكل عام وإسرائيل وأوكرانيا على وجه الخصوص من العوامل في هذا التقييم مؤخرًا.
ونتيجة لذلك، فإن تضاعف الأزمات في الخارج يمكن أن يعرض الرئيس للخطر في غرفة التصويت، كما يقول جينتلسون، المستشار السابق لنائب الرئيس آل جور «ما يحدث غالباً هو أنك تحصل على صورة بنكية، حيث ينظر الناخبون إلى كيفية قيامك بالسياسة الخارجية. إنهم لا يهتمون بالقضايا في حد ذاتها ولكنهم يريدون رؤية القيادة».
ترامب المنقذ
لقد بدأ ترامب، المنافس الجمهوري الرئيسي، يستغل بالفعل تصوراً مفاده أن الأحداث في الخارج تخرج عن نطاق السيطرة. وبطريقته الفريدة من نوعها، نقل الرئيس السابق عن رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان (وصفه ترامب بأنه «يحظى باحترام كبير»)، وهو متعاطف مع بوتين، في قوله إن ترامب «هو الرجل الذي يستطيع إنقاذ العالم الغربي».
أشاد ترامب بإشادة أوربان في جامعة نيو هامبشاير قبل أسبوعين، وقال للحشد: «قال أوربان إن الأمر كان سيكون مختلفًا تمامًا، ولم يكن من الممكن أن تحدث الحرب الروسية الأوكرانية. ولم يكن من الممكن للروس أن يفعلوا ذلك.. لو كان الرئيس ترامب رئيساً، لما حدث ذلك. ... وهل تعلم ما الذي لم يكن ليحدث؟ الهجوم على إسرائيل لم يكن ليحدث».
عندما طُلب منه الرد على هذا التصريح وغيره من التصريحات التي أدلى بها ترامب مؤخراً - بما في ذلك البيان الذي اقتبس فيه بشكل إيجابي كلاما من أقوال بوتين - قال رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية خايمي هاريسون في بيان لبوليتيكو: «سيواجه الناخبون خياراً واضحاً في هذه الانتخابات بين اختيار الرئيس بايدن وقدراته في قيادة المسرح العالمي، بما في ذلك عمله لتوحيد حلفائنا والدفاع عن الديمقراطية في الداخل والخارج، وبين سجل دونالد ترامب. يريد الأمريكيون رئيساً يمكنهم الوثوق به، وليس شخصاً غريب الأطوار، ولهذا السبب سيرفضون دونالد ترامب مرة أخرى في نوفمبر المقبل».
بايدن يواجه الخطر
ومع ذلك، يواجه بايدن خطراً سياسياً إذا سارت الحرب بشكل سيئ بالنسبة للأوكرانيين. وحتى لو كان الجمهوريون في الكونجرس مسؤولين بشكل أساسي عن وقف المساعدات العسكرية، فإن ذلك لن يساعد بايدن كثيرًا على المستوى السياسي إذا بدأ بوتين في استعادة تفوقه في ساحة المعركة العام المقبل، بعد أن خصص بايدن بالفعل ما يقرب من 100 مليار دولار لوقف روسيا.
وبالنسبة للصراع في أوكرانيا بشكل عام، اتهم منتقدو الحزب الجمهوري بايدن بالتحرك ببطء شديد لتسليح الأوكرانيين بالأسلحة الأكثر تطوراً، مثل دبابات M1A1 Abrams القتالية والمدفعية الدقيقة طويلة المدى والطائرات المقاتلة من طراز F-16. وفي مقابلة أجريت معه في يوليو/تموز، قال زيلينسكي نفسه إن التأخير «منح روسيا الوقت لتلغيم جميع أراضينا وبناء عدة خطوط دفاعية». كما تعمل أزمة أوكرانيا المستمرة على إحياء انتقادات ترامب القديمة لحلف شمال الأطلسي والأوروبيين الذين يعانون نقص الإنفاق. ووفقاً لتقرير صادر عن حلف شمال الأطلسي في وقت سابق من هذا العام، فشلت جميع الاقتصادات الكبرى في أوروبا في تحقيق الهدف المشترك المتمثل في إنفاق 2 في المئة من الناتج الاقتصادي على الدفاع.
ويمكن أن يستفيد بوتين بشكل أكبر في أوروبا من الانتصارات الانتخابية الأخيرة التي حققها المزيد من المتعاطفين معه من اليمين المتطرف، بما في ذلك روبرت فيكو في سلوفاكيا وخيرت فيلدرز في هولندا، وكلاهما قد ينضم إلى أوربان في عرقلة مساعدات مقترحة بقيمة 50 مليار يورو (54.9 مليار دولار).
صعوبات تواجه كييف
الأوكرانيون أنفسهم منخرطون في ما أصبح جدلاً عامًا للغاية حول المدة التي يمكنهم الصمود فيها ضد بوتين. ومع نفاد القوات والأسلحة في أوكرانيا، فإن رفض زيلينسكي النظر في أي مفاوضات جديدة مع موسكو يبدو غير مقبول سياسياً في الداخل على نحو متزايد. ويواجه الرئيس الأوكراني، الذي يسعى إلى تجنيد نصف مليون جندي إضافي، معارضة داخلية متزايدة من قائده العسكري الجنرال فاليري زالوزني، وعمدة كييف فيتالي كليتشكو.
وقال المسؤول الكبير في إدارة بايدن لبوليتيكو إن كل هذه العوامل – المقاومة في الكونجرس والسياسة الداخلية لأوكرانيا – لعبت دوراً في المناقشات الجديدة مع كييف حول إعادة الانتشار نحو موقف دفاعي. «البطاقة الجامحة الأخرى هي إلى أي مدى سيكون الطقس عاملاً. وعندما يقررون كيف سيتخذون موقفهم خلال الشهرين أو الثلاثة أشهر المقبلة، سيصبح من الصعب جسدياً العمل والهجوم».
بوتين ينتظر الرئيس الأمريكي المقبل
إحدى المشاكل، بطبيعة الحال، هي أن بوتين يفهم هذه المخاطر جيداً - خاصة في ضوء ارتفاع أرقام استطلاعات الرأي لصالح ترامب، الذي اقترح أنه سيعقد بسرعة صفقة مع روسيا بشأن أوكرانيا ويأمر الولايات المتحدة بالانسحاب من البلاد، أو على الأقل خفض مستوى الناتو. ومن الناحية العسكرية، قد يكون مصدر القلق الأكبر هو أن بوتين قد يواصل الهجوم في الربيع بدعم جوي كبير تجنبه حتى الآن، لكنه قد ينشره مع انخفاض الصواريخ الدفاعية في أوكرانيا. ومن الناحية السياسية، فإن مصدر القلق هو أن بوتين لن يقترب من المفاوضات حتى يعرف من هو الرئيس الأمريكي المقبل.
وفي أواخر سبتمبر/أيلول، قال وزير الدفاع الروسي سيرجي شويجو، إن الروس لديهم «خطة عمل حتى عام 2025»، وفي الشهر التالي أعلن بوتين أن أوكرانيا سيكون أمامها «أسبوع للعيش» إذا توقفت إمدادات الأسلحة من الدول الغربية.
وفي النهاية، قال كيربي، إن بوتين هو الذي يجب أن يقوم بالخطوة الأولى – والرئيس الروسي لم يفعل شيئاً كهذا حتى الآن. وقال كيربي: «في حين أننا جميعا نود أن نرى هذه الحرب تنتهي على الفور، فإن بوتين لم يظهر أي مؤشر على الدخول في مفاوضات بحسن نية».
