قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، إن إسرائيل قد تتلقى هزيمة استراتيجية في غزة، في حال عدم حمايتها للمدنيين.

جاء ذلك في بيان نشرته وزارة الدفاع الأمريكية (بنتاغون) الأحد، حول الكلمة التي ألقاها أوستن، خلال منتدى ريغان للدفاع الوطني، المنعقد بولاية كاليفورنيا.

وحول الحرب التي تشنها إسرائيل على غزة، قال وزير الدفاع الأمريكي، "كهذا النوع من الحروب، يجب إيلاء أهمية للمدنيين. إن تم دفعهم في أحضان العدو (حماس) تحولون الأمر من نصر تكتيكي إلى هزيمة استراتيجية".

وأضاف "أخبرت القادة الإسرائيليين مرارا أنّ حماية المدنيين الفلسطينيين في غزة مسؤولية أخلاقية وضرورة استراتيجية".

وأكد أوستن، على أنّ "حل الدولتين، الطريق المقترح الوحيد للخروج من الاشتباكات المأساوية".

وذكر أن الولايات المتحدة زادت من وجودها العسكري في المنطقة (الشرق الأوسط، وبالأخص شرق البحر الأبيض المتوسط).

وأشار إلى وجود مجموعتي "الناقلات الضاربة" (حاملات الطائرات الهجومية)" ومجموعة برمائية، ووحدة استطلاع بحرية، وغواصة مزودة بصواريخ موجهة، وقوات دفاع جوي ودفاع صاروخي متكاملة، ومقاتلات وقاذفات جوية.

ويشن الجيش الإسرائيلي منذ 7 أكتوبر/ تشرين الأول الماضي حربا مدمرة على غزة، أسفرت عن مقتل 15523، وجرح 41316 آخرين، كما خلّفت دمارا هائلا في البنية التحتية و"كارثة إنسانية غير مسبوقة"، وفقا لمصادر رسمية فلسطينية وأممية.