قالت ستة مصادر، لوكالة «رويترز» للأنباء، إن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قرّر خوض الانتخابات الرئاسية في مارس (آذار)، وهي خطوة من شأنها أن تُبقيه في السلطة حتى عام 2030 على الأقل.

وقال دميتري بيسكوف، المتحدث باسم «الكرملين»، اليوم الاثنين، إن الرئيس الروسي لم يصدر إعلاناً أو تصريحات بشأن ترشحه لولاية رئاسية جديدة، وإن الحملة لم تعلن ذلك بعد.

وتسلَّم بوتين الرئاسة من بوريس يلتسن في آخِر أيام عام 1999، وبقي في السلطة بالفعل أكثر من أي حاكم آخر لروسيا منذ الزعيم الشيوعي جوزيف ستالين، وتخطّى كذلك فترة حكم ليونيد بريجنيف البالغة 18 عاماً.

وبلغ بوتين 71 عاماً، في السابع من أكتوبر (تشرين الأول).

وقالت المصادر، التي طلبت عدم كشف هويتها بسبب حساسية الأمر، إن أنباء قرار بوتين بدأت تتواتر وبدأ مستشارون الإعداد للحملة. وقال أحد المصادر، وهو مطّلع على الخطط، لوكالة «رويترز» للأنباء: «القرار جرى اتخاذه... سيترشح». وقال مصدر آخر إن تلميحاً مدروساً عن الأمر سيردُ، خلال أسابيع قليلة، في تأكيد لتقرير نشرته صحيفة «كوميرسانت»، الشهر الماضي.

وقال مصدر آخر على دراية أيضاً بما يدور في «الكرملين»، إن القرار اتُّخذ، وإن مستشاري بوتين يُعِدّون لمشاركة بوتين في الانتخابات. وقالت ثلاثة مصادر أخرى إن القرار اتُّخذ بالفعل، وإن بوتين سيترشح في الانتخابات الرئاسية. وقال أحد المصادر: «المشهد العالمي الذي نحن بصدده بالغ الخطورة».

وقال مصدر دبلوماسي أجنبي، طلب أيضاً عدم ذكر اسمه، إن بوتين اتخذ القرار مؤخراً، وإن الإعلان سيجري قريباً.

وبينما يقول عدد من الدبلوماسيين الأجانب والمسؤولين إنهم يتوقعون بقاء بوتين في السلطة طوال عمره، لم يكن هناك حتى الآن تأكيد محدد لخططه للترشح للانتخابات الرئاسية في مارس 2024.

ونفى «الكرملين» تقارير عن أن بوتين ليس بصحة جيدة، ووصفها بأنها حملة تضليل ينشرها الغرب.