أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الجمعة 16 يونيو/حزيران 2023، أن  مقاتلات إف-16 التي سيرسلها لكييف حلفاء أوكرانيا "ستحترق"، بينما سمحت الولايات المتحدة بتسليم هذه الطائرات للقوات الأوكرانية.

إذ قال بوتين في منتدى اقتصادي في سانت بطرسبرغ (شمال غرب روسيا) إن "الدبابات (التي سلمها حلف شمال الأطلسي لأوكرانيا) تحترق. ستلقى طائرات إف-16 المصير نفسه"، بحسب وكالة الأنباء الفرنسية.

الشهر الماضي، أعطت الولايات المتحدة، التي طالما رفضت تسليم مقاتلات لتجنب تصعيد النزاع، الضوء الأخضر لتسليم طائرات إف-16 طالبت بها كييف باستمرار.

لم يتم تحديد موعد تسليم هذه الطائرات الأمريكية الصنع وعددها في هذه المرحلة. وأعلنت بروكسل في نهاية أيار/مايو أن بولندا بدأت بتدريب طيارين أوكرانيين في الأثناء.

من الأسئلة التي ستطرح أيضاً في حال تسليم طائرات إف-16 لأوكرانيا، إيجاد قواعد آمنة للإقلاع والهبوط وتصليحها فيها، في وقت قصفت روسيا العديد من المطارات الأوكرانية.

وأكد بوتين أنه إذا نشرت الطائرات التي ستسلم لكييف "في قواعد خارج أوكرانيا، سنرى ما يجب القيام به حيال هذه القواعد وكيفية ضربها"، مضيفاً: "هناك خطر كبير بالنسبة للناتو في الانجرار أكثر في النزاع".

وقال بوتين، إن بلاده تملك أسلحة نووية أكثر من دول حلف شمال الأطلسي "ناتو"، لافتاً إلى أن "روسيا تمتلك أسلحة نووية أكثر من دول الناتو"، دون تفاصيل أكثر.

وتابع  أن "الغرب يطالبنا بتقليل تلك الأسلحة، إلا أن هذا لن يحدث"، موضحاً أن موسكو ملزمة بزيادة الإنفاق الدفاعي لضمان أمن بلادها.