قال قائد العمليات الخاصة الأميركية الجنرال ريموند توماس إن الرئيس السوري بشار الأسد ونظامه يشكلان مصدر إلهام للجماعات المتطرفة، مشيرا إلى أن وضع الأسد الآن أفضل مما كان عليه قبل عامين.وأضاف توماس خلال ندوة تعنى بالشؤون الأمنية نظمها معهد آسبن في واشنطن أن للأسد ونظامه تأثيرا مدمرا، وهو لا يشكل خيارا للملمة سوريا أو حل المشكلة فيها.

في سياق ذي صلة، أعلن الجنرال الأميركي أن وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية (سي آي إيه) أنهت برنامجها لدعم فصائل معارضة سورية تقاتل قوات الأسد، مشيرا إلى أن بعض منتقدي البرنامج يعتقدون أن مقاتلي المعارضة لا يملكون فرصة للإطاحة بالأسد.

وأكد بذلك معلومات نشرتها صحيفة واشنطن بوست الأربعاء، وقال توماس إن ذلك "كان قرارا صعبا حقا"، وهو ليس "استرضاء للروس".

وكانت صحيفة واشنطن بوست نقلت الأربعاء عن مسؤولين أميركيين -طلبوا عدم كشف أسمائهم- أن برنامج دعم المعارضة السورية الذي بدأ قبل أربع سنوات لم يكن له سوى أثر محدود، خصوصا منذ التدخل الروسي في البلاد قبل عامين.وحسب الصحيفة فإن إلغاء برنامج دعم المعارضة السورية يظهر مدى اهتمام الرئيس دونالد ترمب "بإيجاد وسائل للعمل مع روسيا".

وكان الرئيس الأميركي السابق باراك أوباما وافق على برنامج المساعدات هذا في العام 2013 عندما سعت جماعات معارضة مختلفة إلى الحصول على دعم من الخارج ضد النظام السوري.